Estas reflexiones salen de más que 40 años de ministerio como sacerdote católico. Pasé la mayoría de estos años en la Diócesis de Charlotte que está situada en Carolina del Norte occidental de los Estados Unidos. Ahora, estoy jubilado, y vivo en Medellín, Colombia, y sigo sirviendo como sacerdote en la Arquidiócesis de Medellín.
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Martes, 17 de febrero
¡Feliz Año Nuevo Chino 2569! Anoche y esta mañana visitamos el Barrio Chino de Chiang Mai para celebrar el Año del Caballo. ¡Nos pusimos nuestras camisas de Año Nuevo y estamos listos para recibir otro Año Nuevo! El Barrio Chino estaba lleno de olores, imágenes y sonidos; comida en abundancia y gente feliz vestida con sus tradicionales trajes rojos. Celebraremos el Año Nuevo en Phuket, Tailandia. Vamos allí esta tarde en avión. ¡Que Dios nos bendiga a todos con paz, justicia y felicidad!
Miércoles, 18 de febrero
Hoy visitamos las Islas Phi Phi. Viajamos en lancha rápida. (¡Seguro que mi médico se pondría furioso! ¡Prometo no volver a hacerlo!). Había natación, snorkel, sol, una zona de cría de tiburones y playas. Las increíbles formaciones rocosas y el agua cristalina las convierten en una de las favoritas de muchos visitantes.
Jueves, 19 de febrero
Tras el fuerte viaje en lancha rápida de ayer a Phi Phi, cancelamos el viaje de hoy a las Islas James Bond en lancha rápida y decidimos pasar el día descansando en la playa Karon de Phuket. Disfrutamos de un delicioso almuerzo de mariscos y luego regresamos al hotel para prepararnos para nuestros vuelos de mañana a Siem Reap, Camboya.
Viernes, 20 de febrero
Hoy viajamos a Siam Reap, Camboya, para visitar Angkor Wat, el complejo religioso más grande del mundo. Disfrutamos de unas vistas espectaculares de las formaciones rocosas costeras al despegar de Phuket. Recibimos una deliciosa comida caliente en nuestro corto vuelo a Bangkok: ¡Pad Thai, camarones, pollo y tofu! Claro, hay una escala de cuatro horas en Bangkok, pero amablemente nos alojaron en la sala VIP de Bangkok Airways para pasar el rato. ¡Bangkok Airways es genial!
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Hoy es el momento culminante de nuestro viaje. Visitamos un santuario protector de elefantes. De niño, tuve la experiencia espectacular de montar un elefante joven en un zoológico de Florida. Aquí en el santuario no se montan elefantes. ¡Las elefantas son la reina! (Las elefantas con las que interactuamos eran todas hembras). ¡Son unas auténticas damas mimadas! https://youtu.be/XCQaqnEgonk?si=sr9BpD6YBT1xhFb- Hoy pude alimentar a las elefantas, caminar con ellas hasta el río, bañarlas y ¡que me ducharan! https://youtu.be/T2EhyXvw8ps?si=2FEpolz2xkmzyW5f ¡Dios trabajó arduamente para crear a estos magníficos e inteligentes animales! Después, para tranquilizarnos un poco, caminamos hasta una imponente cascada, disfrutamos de un almuerzo tradicional: Pad Thai, y luego regresamos a Chiang Mai. ¡Los elefantes mandan!
Lunes, 16 de febrero
Hoy visitamos Chiang Rai, Tailandia. En el camino nos detuvimos en un pueblo multitribal para conocer a los pueblos indígenas de esta región, especialmente a los Karen de cuello largo. Chiang Rai es conocida por sus tres templos: Azul (el océano), Rojo (la tierra) y Blanco (el cielo). Desde Chiang Mai, son seis horas de viaje, ida y vuelta. Chiang Rai es como Buda-landia, muy turística. En el Templo Rojo tomamos el ascensor hasta el piso 25, dentro de la gigantesca estatua de Buda, y luego subimos las escaleras hasta el 26 para admirar las vistas. Hace muchísimo calor aquí. Menos mal que nuestro van tiene un aire acondicionado excelente (¡el padre lleva la chaqueta puesta!).
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Últimos preparativos para nuestro viaje a Tailandia, Camboya y Dubái. La agente de viajes ha estado ocupada todo el día enviándome pasabordos, correcciones de visas y los check-in. Las maletas están casi listas. Esta noche es la fiesta de despedida/cumpleaños de Óscar. Mañana nos vamos. ¿Seguimos seguros de que queremos ir a ver a los elefantes?
Domingo, continuación.
Llegamos a Bogotá sin problemas. Almorzamos en la Sala VIP de Avianca. Salimos de Bogotá rumbo a Miami en avión extremadamente cómoda pero medio vacía. Después de Miami hacemos parada en Dubai y entonces a Bangkok. Estamos mirando el Superbowl y Bad Bunny. ¡Emirates todo lo tiene!
Estamos en algún lugar arriba de la Península Arábiga rumbo a Dubai. El vuelo no tiene inconveniente. ¡El aeropuerto de Dubai es un paraíso para los compradores adinerados!
Martes, 10 de febrero
Llegamos a Bangkok al mediodía. El proceso de llegada más rápido de cualquier aeropuerto: inmigración, equipaje y aduanas. En menos de una hora estábamos en nuestro transporte privado rumbo al hotel. Después de una siesta, cenamos y salimos a ver lo que llamamos el "Gran Bazar". Había un concierto afuera, ¡y adentro una increíble experiencia de 7 pisos de compras!
Miércoles, 11 de febrero
Hoy visitamos el Palacio Real y sus templos. La reina madre falleció en octubre de 2025. Su cuerpo no será cremado hasta octubre de 2026. La gente aún le rinde homenaje. Visitamos el Templo del Buda de Esmeralda y cruzamos el río en ferry para visitar los templos del otro lado. ¡Hay tiendas donde se alquila ropa tailandesa para visitar los templos junto al río, con maquillaje incluido!
Jueves, 12 de febrero
Fue un día fantástico. Salimos de Bangkok en coche durante unas dos horas. Luego, tomamos un tren de unos 45 minutos para visitar el Mercado del Tren. El tren en el que íbamos pasaba justo por el centro del mercado, con puestos y gente justo en las vías a ambos lados. Tras bajar del tren, paseamos por el mercado con sus increíbles vistas y olores: frutas, verduras, pescado, mariscos, cerdo, artesanías y la gente más amable del mundo. Después, un poco más adelante tomamos una lancha que nos llevaba al mercado flotante. Canales de compras, mercancía y vendedores en lanchas. Comer allí fue maravilloso. ¡El mejor Pad Thai del mundo! ¡Muérete de envidia, Venecia!
Viernes, 13 de febrero
¡Qué día tan afortunado! Viajamos a Ayutthaya y visitamos la zona arqueológica de la civilización que floreció entre los siglos XIV y XVIII (https://es.wikipedia.org/wiki/Ayutthaya?wprov=sfti1). Había elefantes en las farolas del pueblo, y gente disfrutando de paseos en elefante. Encontramos a muchos jóvenes vestidos con trajes tradicionales tailandeses. Al final del día, disfrutamos de un paseo en lancha por los tres ríos que rodean la antigua ciudad como una isla. En la lancha pasamos por un templo budista del siglo XVII, una iglesia católica del siglo XVII y una mezquita del siglo XVIII. ¡Dios está verdaderamente en esta tierra!
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Cuando Jesús desembarcó, vio una numerosa multitud que lo estaba esperando y se compadeció de ellos, porque andaban como ovejas sin pastor, y se puso a enseñarles muchas cosas. (Mc 6:30-34)
https://bible.usccb.org/es/bible/lecturas/020726.cfm
Mañana nos embarcamos en un viaje a Tailandia, Camboya y Dubai. Los llevaré en mi corazón y en mis oraciones. La Reflexión Diaria, el Ministerio de la Orquídea y la Misa Dominical en Facebook estarán de vacaciones hasta el 8 de marzo. https://youtu.be/f0YWKLNhTvE?si=FzooqWrofa6hXt6N
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El rey se puso muy triste, pero debido a su juramento y a los convidados, no quiso desairar a la joven, y enseguida mandó a un verdugo que trajera la cabeza de Juan. El verdugo fue, lo decapitó en la cárcel, trajo la cabeza en una charola, se la entregó a la joven y ella se la entregó a su madre. (Mc 6:14-29)
https://bible.usccb.org/bible/readings/020626.cfm
Hay riesgo de predicar la verdad al poder. El obispo episcopal de New Hampshire instó recientemente a sus sacerdotes a «poner en orden sus asuntos y asegurarse de tener sus testamentos escritos». El obispo anticipa una nueva era de martirio mientras la Iglesia se prepara para defender a las personas vulnerables de la violencia social. San Pablo Miki (1562-1597) y sus compañeros son los primeros mártires de Japón. https://youtu.be/aA8nSzEqIh4?si=XXxAJY1UIy1dNLJq
